Bulgaristan ve Romanya’nın Avrupa Birliği’nin vizesiz seyahat bölgesi olan Şengen’e iştiraki resmen yürürlüğe girdi. Bu karar, AB Kurulu tarafından 12 Aralık 2024’te alınmıştı ve bugün prestijiyle uygulamaya geçti.
İki ülkenin hür seyahat bölgesine dahil olması için gereken uzlaşma, üye ülkelerin gayretleriyle sağlandı. Romanya ve Bulgaristan’ın üyeliği, Hollanda, Macaristan ve bilhassa Avusturya’nın itirazları nedeniyle yıllarca ertelenmişti.
31 Mart 2024’te deniz ve hava yolları üzerinden Şengen bölgesine katılan Bulgaristan ve Romanya, kara hudutları içinse bugünü beklemek zorunda kalmıştı. Avusturya’nın ülkelerde artan göç ve yolsuzluk sebebiyle kullandığı veto, AB içinde ağır diplomatik gayretlerin akabinde kaldırıldı.
Romanya ve Bulgaristan, 2007 yılında Avrupa Birliği’ne katılmıştı. AB Kurulu, 2011’de her iki ülkenin Şengen bölgesine dahil olmasına onay vermişti.
Ancak üye ülkeler ortasında güvenlik ve göç hususlarında süregelen tasalar, bu süreci kıymetli ölçüde yavaşlattı.
Şengen bölgesi şu anda AB üyesi 25 ülkeye ek olarak Lihtenştayn, İzlanda, Norveç ve İsviçre’yi kapsıyor. Bulgaristan ve Romanya’nın eklenmesiyle bölgedeki ülke sayısı 29’a ulaştı. Bu gelişme, Avrupa’nın entegrasyon sürecinde değerli bir dönüm noktası olarak bedellendiriliyor.